Este trabajo de investigación fue motivado por la preocupación que ha generado la creciente infección de VIH/SIDA entre las mujeres, principalmente "amas de casa" del Ecuador. La hipótesis de partida fue que esta realidad tiene directa relación con los patrones culturales de género existentes en el país, los cuales hacen más vulnerable a ese grupo poblacional. Para la investigación se realizaron entrevistas semi-estructuradas con 11 mujeres y 10 hombres viviendo con VIH/SIDA de las ciudades de Quito y Guayaquil. Además se mantuvieron entrevistas con cinco consejeros que se dedican a apoyar psicológicamente a personas VIH positivas en Quito, Cuenca y Guayaquil. A través de estas entrevistas se logró obtener información sobre un universo de alrededor de 900 personas que viven con VIH/SIDA. Por medio de las entrevistas directas, a las personas viviendo con VIH/SIDA, este estudio recogió información sobre el contexto familiar, la educación sexual, las primeras experiencias sexuales y las relaciones de pareja. Tambien profundizó sobre creencias y esquemas mentales relacionados con el orden de género. Adicionalmente, las entrevistas a consejeros permitieron recoger datos sobre prácticas sexuales, tendencias, patrones de género, así como obtener una visión más amplia sobre la epidemia y los retos para la prevención. En forma paralela, este trabajo comparó la información recolectada con otras fuentes de información, tanto nacionales como internacionales. Mediante este proceso de investigación se demuestra como el machismo y la construcción de la masculinidad y feminidad constituyen factores determinantes de vulnerabilidad de hombres y mujeres ante la infección por VIH/SIDA. En los capítulos 6 y 7 profundizamos en los retos que este hecho plantea para la respuesta a la epidemia del VIH/SIDA en el país.